液壓鋼壩原指國內常用的混凝土結構水力自控翻板閘門，由多塊門葉組成大跨度攔河閘門。門體為混凝土結構，通過支架與支墩連接，混凝土門體可以繞支墩座轉動，利用重力及水壓力作用，來控制混凝土門體的運行，結構簡單，造價低廉。由于完全利用水力作用工作，難以實現人工控制水位。

在混凝土結構水力自控翻板閘門基礎上，產生了液壓鋼壩。液壓鋼壩的各門葉采用框架結構，通過門體支臂與支墩上的支鉸座相連；每扇閘門布置兩根液壓油缸，液壓缸安裝在門體吊頭和支墩之間，行成三連桿結構。通過增加液壓系統，改變了水力自控翻板閘門的被動啟閉方式，可以實行人工控制閘門的開啟和關閉。閘門主材采用鋼結構，具有更高的強度，避免了混凝土結構容易損壞、露筋等問題，能更好地抵抗泄洪時夾帶物的沖擊力。閘門與閘門之間用橡膠接觸密封，相互之間可以獨立運行，能耗低，可以合理的進行水位調節。

液壓鋼壩每扇門葉寬度一般不超過9m，通過多扇門葉組合滿足大跨度擋水要求，受力條件較好，液壓啟閉機容量較小，行程較小，同步性誤差較小，液壓系統造價較低。

液壓鋼壩必須設支墩，全開后門體橫臥在河道上，支墩及門體存在較嚴重的阻水現象，且橫臥的門體容易攔阻漂浮物，造成荷載增加，嚴重時造成支墩破壞，翻板壩被沖毀。由于各扇閘門開啟和關閉過程中獨立運行，容易被治并完善相應附屬設施，改善了基層單位生產生活條件，讓基層職工共享總局改革發展成果。